Certains enfants savent lire à voix haute, déchiffrer correctement, prononcer les mots sans difficulté, et pourtant ils ne comprennent pas ce qu’ils lisent. Ce décalage est souvent déroutant pour les adultes. L’enfant lit, mais il est incapable de dire de quoi parle le texte. Ce décalage n’est ni un manque d’intelligence ni un manque de travail. Il révèle le plus souvent que le sens n’a pas été suffisamment installé au moment où l’enfant a appris à lire.

Lire ne consiste pas uniquement à transformer des lettres en sons. Lire, c’est aussi anticiper, relier, comparer, comprendre et contrôler ce que l’on lit. Lorsque l’apprentissage se concentre trop tôt sur la mécanique du déchiffrage, l’enfant peut apprendre à « dire » les mots sans jamais entrer réellement dans leur signification. Il lit, mais il ne sait pas pourquoi il lit.

Chez certains enfants, le sens est censé venir plus tard. On leur demande d’abord de déchiffrer, en supposant que la compréhension suivra naturellement. Pour beaucoup d’enfants, ce fonctionnement ne correspond pas à leur manière d’apprendre. Sans repères visuels, sans contexte, sans compréhension préalable, les mots deviennent une suite de sons à produire plutôt que des éléments porteurs de sens.

• deviner les mots sans les comprendre
• réciter sans pouvoir expliquer
• compenser par la mémoire ou le contexte
• se fatiguer et perdre confiance

La Méthode Bonnemains part d’un constat simple : le sens ne peut pas être un supplément, il doit être un point d’appui. Lorsque l’enfant comprend ce qu’il lit, voit ce que les mots évoquent et anticipe ce qui va venir, le déchiffrage trouve naturellement sa place. Il devient un outil au service de la compréhension, et non une contrainte isolée.

• comprendre avant de décoder
• s’appuyer sur des repères visuels
• construire des attentes de sens
• contrôler ce qu’il lit

La Méthode Bonnemains propose une entrée dans la lecture par l’image, le chant et le sens afin d’éviter la dissociation entre lire et comprendre, et de permettre à l’enfant de construire une lecture consciente, stable et durable.